タグボート（曳船）とは？仕事内容・役割・やりがいを徹底解説～商船三井グループの現場から～

以前公開した記事「タグボート(曳船)ってなに？商船三井のタグボート事業に迫る！（記事はこちら）」では、港の「縁の下の力持ち」であるタグボートの基本性能や、日本全国に広がる商船三井グループの拠点について詳しくご紹介しました。
今回は、さらに一歩踏み込んだ「曳船事業のリアル」に焦点を当てます。九州全域を支えるグリーンシッピング株式会社の事例を軸に、司令塔である「配船オペレーター」の日常、巨大物件を運ぶ「曳航（えいこう）」のプロの技術、そして次世代の担い手を募る「採用プロジェクト」の舞台裏まで、余すことなくお届けします。
「タグボートってなに？」「船員の働き方は？」「曳航って何がすごいの？」そんな疑問に答えるべく、本記事では“現場で働く人”の目線から、タグボート（曳船）事業のリアルを余すことなくお届けします。

曳船事業とは？港湾の「安全」と「物流」を支える役割

「曳船（えいせん）事業」とは、タグボート（曳船）を用いて、大型船舶の入出港時における接離岸サポートや危険物積載船・大型貨物船の進路警戒作業を行うとともに、洋上風力発電設備や港湾施設などの海上構造物の輸送（曳航）にも対応するサービスの総称です。
港湾という限られたエリアにおいて、数万トン級の大型船が安全に動き回るためには、タグボートによる繊細かつパワフルな補助が欠かせません。具体的には、以下のような多岐にわたる専門業務を担っています。

商船三井のLNG燃料フェリー「さんふらわあ　ぴりか」の進水式にてLNG燃料タグボート「いしん」がサポートをする様子（出典：商船三井）

これらの業務は港湾インフラにとって必要不可欠であり、一歩間違えれば大きな事故に繋がりかねないため、極めて高度な技術と長年の経験が求められます。
商船三井グループは、日本栄船株式会社、グリーンシッピング株式会社、グリーン海事株式会社の国内３社を中心に、日本国内の主要港（北海道、伊勢湾、瀬戸内、九州など）で約50隻のタグボートを運用しています。さらに、ベトナムや香港といった海外拠点のネットワークも拡大しており、世界の海上輸送の安全を足元から支えています。

商船三井グループの曳船企業（国内）（出典：商船三井）

商船三井グループの曳船企業（海外）（出典：商船三井）

2025年７月、「商船三井ベイ・リンクス（MOL Bay Links）」の設立によって、地域に根ざした各社の強みを維持しつつ、グループ全体の組織最適化を進めております。
LNG燃料タグボート「いしん」の竣工やプロペラ効率改善装置「PBCF（Propeller Boss Cap Fins）」の導入といった環境負荷低減への取り組みや、デジタルを活用した効率化など、次世代の港湾インフラのあり方を追求し続けています。

LNG燃料タグボート「いしん」（出典：商船三井プレスリリース）

タグボートの配船業務とは？配船オペレーターの一日

タグボートを効率的、かつ安全に動かすための「頭脳」となるのが配船オペレーターです。彼らは単なる事務職ではなく、現場の状況を熟知し、24時間365日の稼働を支えるプロフェッショナル集団です。
例えば、入社16年目のベテランAさんのようなオペレーターが、陸上から船舶運航に関わる業務や収支管理を担っています。業務終了後は夜間転送電話を設定し、緊急時に対応できる体制を整えており、有事の際には迅速に関係各所との連携・調整を行います。運航を支える「司令塔」として、安全で安定した海上輸送を支えています。

 配船オペレーターAさん（社歴16年）のリアルな一日

「私たちの朝は、夜間担当者からの引き継ぎから始まります。まずは全船のアルコールチェック記録の確認や気象海象の確認を行います。配船予定を決める際に例えばVLCC（超大型原油タンカー）の接岸などは作業時間が５〜６時間かかることもあるので、乗組員がしっかり休めるよう緻密な労務管理を行うのも大切な仕事です。」


「午前中は勝負の時間！代理店さんから入る新規オーダーや変更をまとめ、翌日のスケジュールを組み立てます。もし自社船だけでは足りない時は、同業他社へ協力をお願いして港全体の物流を止めないよう手配します。」

「午後は現場へ。実際にタグボートへ足を運び、船長と直接顔を合わせます。特に巨大な物件を運ぶ『曳航案件』などは、曳航計画や安全策について徹底的に議論します。現場の『生の状況』を肌で感じることで、より安全で精度の高い配船ができるんです。」



「そしてようやく一日の終わり。予定表を関係各所へ一斉送信！その後、各船と最終確認の連絡を取り合って一日の締め括りです。17時半に事務処理を終えたら、夜間転送電話をセットして夜の担当へバトンタッチ。24時間365日、私たちは港の安全を繋ぎ続けています！」

彼らが「海の玄関口」で地域の産業と人々の暮らしを支える司令塔として機能することで、日本の海上輸送の一翼が担われています。

タグボートの曳航（えいこう）ってどんな仕事？巨大な物件を動かす技術とダイナミズム

自力で航行できない大型物件を引いて運ぶ「曳航事業」は、タグボートの仕事の中でもダイナミックな専門領域です。
一言に「曳航」といっても、被曳航物件の大きさや、港内・内海・外洋といった作業海域、曳航距離などその内容は様々です。また作業期間についても１日から１週間程度で終わる短期案件もあれば、数か月～半年にもおよぶ長期のプロジェクト案件もあります。大型物件を港から港へ海上輸送する作業も、港内で小さな台船をシフトする作業も、同様に「曳航」と表現することがあります。

半潜水型台船「フロートレイザー」を曳航する様子（出典：商船三井ベイ・リンクス公式YouTube「タグボートのリアルな世界」掲載動画より）

• 曳航ビジネスを支える3つのファクター

自力で航行できない大型物件を引いて運ぶ「曳航事業」は、単に船を出すだけでは成立しません。この特殊な業務を完遂するためには、「会社（法規制）」「船（装備）」「人（技術）」という3つの要素すべてが揃っている必要があります。

• 曳航事業の具体的なプロジェクト事例

グリーンシッピング株式会社では、4,100トン吊の日本最大級起重機船「海翔」や、全長110mに及ぶ半潜水型台船「フロートレイザー」などを曳航した実績があります。

例えば「フロートレイザー」の輸送では、長崎県福江港から福岡県若松港までの約138マイル（約255km）を3日間かけて曳航します。外洋では船尾からワイヤーを繰り出す「アヘッド（前進）曳航」を行い、狭い港内では船首のウィンチを活用し、前後2隻で細かい動きを制御する「アスタン曳航」に切り替えるなど、状況に応じた高度なモードチェンジが行われています。近年では、洋上風力発電施設の建設支援など、グリーンエネルギー分野への貢献も期待されています。

「フロートレイザー」の曳航についてはこちらの動画でもご紹介しています。
ぜひご覧ください。（出典：YouTube「タグボートのリアルな世界」）

未来の「海の仲間」を待っています：船員採用プロジェクト

現在、タグボート業界は洋上風力事業の発展、港湾インフラの拡大・再整備に伴い曳航需要が高まる一方、認知度不足による深刻な船員不足に直面しています。タグ船員は給与水準が高い魅力的な職業ですが、従来のセミナー等ではその実態が若年層へ十分に届いていないのが現状でした。
この課題を解決し、次世代へやりがいを直接届けるために始動したのが、商船三井ベイ・リンクスのYouTubeチャンネル「タグボートのリアルな世界」を活用した採用プロジェクトです。
商船三井グループは、商船高専や水産学校などの海技系学生、転職希望者をターゲットに、単なる情報の羅列ではなく現場の「熱量」をありのままに発信しています。配信内容は、YouTubeショートでの「タグボートの形」といった素朴な疑問への回答から、長編動画での「船員の一日密着」を通じた仕事の紹介まで多岐にわたります。

商船三井曳船事業チャンネル「タグボートのリアルな世界」のバナーは商船三井グループ曳船会社３社の作業風景（出典：YouTube「タグボートのリアルな世界」）

港の安全を守る大きな使命感と、日々磨き抜かれるプロの技術。YouTubeという扉を通じて、未来の仲間がこの魅力的な世界へ飛び込んできてくれることを、私たちは心から願っています。