WIND HUNTER グリーン水素生産船

船の動力は時代の流れとともに、人力や風から、蒸気、そして、現代の主流となる石油を使ったディーゼルエンジンへと変化してきました。現在、海上輸送は、世界の国際輸送の99.5%以上（トン数ベース, 2021年時点）を占め、船舶による化石燃料の大量消費は、地球温暖化に影響を与えています。
2018年に国際海事機関 IMOが策定した目標では、2050年までに船舶からのGHG排出量を2008年比、少なくとも50%削減としていましたが、2023年の決議では大幅にこれを引き上げ、2050年までにGHG排出量を実質ゼロにする目標を新たに掲げました。当社はそれに先立つ2021年に、当社グループ会社全体として2050年までにネットゼロ・エミッションの達成目標を掲げ、様々な研究開発に取り組んでいます。

当社は商船三井グループ環境ビジョン2.2を制定、既にGHG削減に踏みだしています。環境負荷低減技術として2022年、船の補助推進力として風を利用するウインドチャレンジャー帆を搭載した本船「松風丸」を建造、商業運航を開始しました。
ウインドチャレンジャー帆は、「硬翼帆（こうよくほ）」と呼ばれる、表面を硬い素材で覆った最先端の帆で、風を効率的に推進力に変えることが可能です。
本船航路上の風向風力にもよりますが、5～8%の燃費削減効果を発揮します。

ウインドハンターとは、ウインドチャレンジャープロジェクトで培ってきた帆の技術を使い、更なる高度な技術を適用、無尽蔵の洋上風からグリーン水素を創る・貯める・運ぶ、を兼ね備えた船。動く洋上風力発電と水素生産設備が融合した、ハイブリッドプラントです。
推進エネルギーには化石燃料を一切使わず、自ら創り貯蔵した水素を使います。また、その水素エネルギーを陸上向けに供給することも目的とし、完全ゼロエミッションを達成するプロジェクトです。

何故MCHなのか？

水素は、そのままでは気体であり、例えば液体に変えるには－253℃という極低温にすることが必要であり、より高度な安全性が要求されます。
洋上風力で創った水素を、如何に小さいエネルギーで安全な形に変えるかは、大変重要なポイントです。

水素キャリアであるMCHは、
①常温常圧で液体のため、取り扱いが容易
②効率よく安全に水素を貯蔵・運搬できる　という特徴があり、高価な設備も不要です。

港に近づくと、帆を収縮させ、推進プロペラを使った航行を行います。
現在は複数の人々が関わる着岸作業。遠くない将来、無人航行のため、係船索の運搬など着岸準備は、船内から飛び立った複数のドローンが行うことも検討しています。

船の着岸後は、ドローンのサポートでラインが接続され、MCHの陸揚げが始まります。
荷揚げ作業完了後は、船にトルエンを補給し、再び次の航海へ出航します。

自動航行する船上で水素を生産できるウインドハンターは、船というモビリティーとしての特徴を活かして、大都市の近隣港だけではなく、地方や離島へのエネルギー供給も可能であり、需要がある場所へ自ら出向いて水素を供給することで、各地域で完結できるクリーンエネルギーの供給源となり得る技術です。
港湾、学校、車、電車等、エネルギーを必要とする消費者への提供など、商船三井は、本技術の普及により、需要のある所へ、よりきめ細やかに、エネルギーとなる水素をお届けすることで、世界各地の水素サプライチェーン構築の足掛かりとすることを目指します。